奇怪。為了順利入選，她早就暗中安排爹在宮中的眼線打探過選秀的流程。本來只要進了宮，學幾天規矩，最重要的是讓皇上看過，就決定要不要留在宮中了，可從來沒有聽說要考試的。

暮遲抓著她的衣袖，早已泫然欲泣，“而且李大人讓我們馬上準備，下午就要開始了！”

皇宮裏的規條向來按部就班，會有這樣突如其來的舉措並不尋常，霜晚心中疑惑更深，“姐姐先別急，知道是考什麽嗎？”

暮遲點了點頭，但還是焦急得哽咽起來。銀朱接過話道：“管事李大人說宮中臨時決定要考秀女們的琴技，不合格的都要立即出宮。”

霜晚一怔，難怪暮遲驚慌至此。暮遲善舞，然而琴棋書畫卻是一樣不通。莫說讓她像明魅一般能夠斷斷續續地彈成一首曲子，就是一般的指法，她也不會。為此四叔公常常取笑她不似個大家閨秀，暮遲卻說有霜晚彈琴，她伴舞，就是極好的。

銀朱又說：“霜晚小姐，這次琴技考試，技藝拔尖者，聽說還能立即受賞。”

皇上應該在找昨夜彈琴之人，霜晚明白了為什麽會有這麽突然的琴試，表面卻不動聲色。若是個為了博得皇帝寵愛而苦練琴技的女子，一聽這樣的測試，肯定會想方設法奪得頭籌，借以攀得高位。故此，皇帝才會讓秀女們有個施展琴技的機會。然而霜晚一點也不願意出這個風頭，皇帝此舉恐怕是找不到人的了。

看著暮遲滿臉愁色，這下不好，沒想到昨夜的一時興起竟造成了這樣的麻煩。

如果暮遲因為不會彈琴而落選，可就前功盡棄了。

暮遲和銀朱都看著她，像是盼她能趕緊拿個主意。霜晚倒仍是鎮定，偏頭想了想，便問銀朱：“有沒有線？”

“縫補衣服的針線是有。”銀朱果然伶俐，也不問用途，很快就取了線過來。

霜晚看了一眼，輕喃道：“粗了些，若是絲線更好。且先試一試吧。”

她把暮遲安置在古琴前，長線分別繞過自己的五指，再纏上暮遲指間。

“霜晚？”暮遲疑惑地看著她。

卻見霜晚微微一笑，帶了幾分調皮地問：“姐姐記不記得小時候我們玩的扯線人偶？”

暮遲想起幼時娘親常帶姐妹二人到集市，那時候她看見小販操縱木偶跳舞，極是新鮮，便吵鬧著要買回去一個。可是買回去後她怎麽也不會玩，反而是霜晚練了一會兒就能讓木偶舞動起來。

暮遲看著自己手上纏著的長線，不禁破涕為笑，“霜晚，你要把我當人偶耍弄？”

霜晚當真點了點頭。

操縱人的十指彈曲，可要比操縱木偶覆雜百倍。但她此時神色悠然，仿佛這不是什麽大不了的事情。她的手極巧，四叔公一個江湖人，之所以每年都去看她，除了愛聽她彈琴，就是因為常要找她做一些覆雜的機關暗器。

深吸口氣，食指末端向外一彈，已做出挑弦的動作。只是三兩聲，她便已掌握力道。一旁的銀朱瞠目看著霜晚手中覆雜的指法，到了暮遲那裏竟成了一首輕快的琴曲。光聽此曲，彈琴的人表現出來的技藝並不算上乘，但是要通過測試，這樣的水準已經夠了。

她收了線，並未在意暮遲和銀朱此時驚詫的眼神。

過了一會兒後，暮遲才喜出望外，直讚道：“還是霜晚厲害，考試時只要有霜晚在，一定可以蒙混過去！”

“那銀朱這就去找些絲線回來！”絲線幼嫩精細，才不易被人發現。

見銀朱很快就跑了出去，明魅又不知所蹤，霜晚只好自己去打水洗漱。途徑各個秀女的房門，無一不在議論著下午的琴試。她不禁覺得自己闖了禍，卻又感到有些好笑。不過是一時興起彈了首曲，卻能引起軒然大波。昨夜的確是她疏忽了，在皇宮中的一舉一動都得分外小心。

弦音高低錯亂，紛紛彈響，紫藤宮中的秀女們趁著還有些時間，都開始爭相練習起來。能來到這兒的大多是從過專門教授音律的老師學習的官家小姐，琴聲雖然雜亂，卻有一種別樣的悅耳。然而突然有幾聲鳥叫摻雜在琴聲中，霜晚擡起頭，便見到四五只從未見過的大鳥在空中盤旋。

今日天朗氣清，那幾只大鳥如同碧空中點綴的雲朵般雪白。她靈機一動，難得心情大好地拉了暮遲出來。銀朱聽她吩咐找了兩個紙鳶，便也跟著跑到了開滿紫藤花的院子裏。

一陣風來，吹向東面，正是向著天和殿的位置。

暮遲見霜晚饒有興致地擺弄著紙鳶，皺眉問：“其他人都在練習呢，我們這麽出來玩好嗎？”

霜晚只是笑著把一只紙鳶強塞到暮遲手裏：

“難得今天天氣好，姐姐，我們好久沒有放紙鳶了呢。”

“可是……”

“下午的琴試有我啊，姐姐不必擔心。”霜晚笑著，似是從未將下午的琴試放在眼裏。暮遲這也就放下心來，她本就玩心重，一下就開心地帶著紙鳶跑了起來。

兩只紙鳶在空中飛得高高的，似乎吸引了那些白色的大鳥。鳥兒在紫藤宮上方盤旋不去，讓這碧空多了幾分熱鬧。

待她們玩得興致正高，明魅才悄然出現。見了她，銀朱正要訓斥幾句，她卻連正眼也沒看銀朱，只徑直走到霜晚旁邊，說：“我去打探消息了。”她的神情凝重，“琴試是以多人合奏的方式進行的，彈奏的曲目是‘秋雁雙飛’。”

秋雁雙飛，這是二人合奏的曲子。

霜晚正在放線的手一頓，面上卻波瀾不驚。

明魅又繼續說道：“宮中已經分配好了名單，你和暮遲姑娘彈奏的是不同的部分。暮遲姑娘似乎不懂琴，我知道你打算移花接木讓她度過這關。可是同一時間同一地點，你要怎麽替她合奏這一曲？”明魅突然壓低了聲音，“即便你夜風的琴技有多超絕，也絕不可能做到同時彈奏雙琴！皇帝此舉是為了找出昨夜彈琴的人，只要你現在主動表明身份，說不定這場琴試就會取消。”

霜晚繼續放著紙鳶，輕輕搖頭，“我沒打算去見皇帝。”

“那你要怎麽辦？這樣下去暮遲姑娘必然落選。”

恰好暮遲見她們悄聲說了許久，便過來問：“霜晚，發生什麽事了嗎？”

“沒什麽。明魅來告訴我下午琴試的題目。”霜晚不想暮遲胡思亂想，輕描淡寫地道。

聽到與琴試相關，暮遲一下便緊張起來：“是什麽題目？難不難？霜晚你有沒有把握？”

“姐姐這麽多問題，是要我答哪個好？”她仍是在放著線，紙鳶已經比暮遲的要高出許多了，“我不會讓姐姐落選的，姐姐放心就是。”

暮遲自然信她，擡頭一看霜晚的紙鳶高過了自己的，便不服氣地開始全神貫註地擺弄起手裏的線轆來。

明魅見她對琴試漠不關心的樣子，也不再出聲，只是用那艷麗的大眼瞪著她。

“看見那幾只鳥兒沒有？”倒是霜晚說話了。明魅有些莫名其妙，現在明明應該是下午的琴試比較重要，她管鳥兒做什麽？

“皇宮裏不應該會有這種品種的鳥兒。”

“這有什麽奇怪？誰不知道皇帝愛打獵，為了討好他，那些人去山上活捉些不同種類的鳥兒回來讓他賞玩也是常有的事。”明魅提起皇帝時，態度顯然不敬。

皇帝極其嗜好打獵，但不可能天天都到皇名山上去。所以偶爾興致上來，便會讓人放生一些飛禽，在禦花園裏舉行小型的狩獵宴。

霜晚看著她，眼裏波光靈動，笑容也多了分算計，“現在這些鳥兒飛出來了，說明皇上今天就在狩獵。只要這幾只鳥兒還在紫藤宮，我們很快就有機會見到皇上。恰好其他人都正閉門練琴，要惹起皇上的主意，沒有比現在更好的機會了。”

明魅聽得楞住了，不禁暗自佩服霜晚的心思，連放個紙鳶都有這麽大的文章。

“可是你不是說你不打算見皇帝？”

“對啊，”她抿嘴一笑，“我說的機會當然是指暮遲。”

她這麽說完，明魅才發現她今日一襲翠綠素裙，樣式也有些類似自己身上的宮婢裝束。她的長發極隨意地用絲帶束起，未佩任何飾物，乍一看去只怕會被人認為不過是個普通的宮女。

紙鳶越飛越高，霜晚故意不斷地放線，今日的風勢正好，但紙鳶飛了許久後終於漸漸掉落下來，線也纏到了一棵大樹上。

“哎呀，掉到樹上了，這可怎麽辦好。”銀朱跑到樹底下，也只能看著紙鳶在繁葉中露出一角。

明魅雖然輕功極高，只要略施一成功力就能將紙鳶拿下，可她不願輕易在他人面前暴露自己的武功

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